Lee Alexander McQueen nació el 17 de marzo de 1969 en el East End de Londres, Inglaterra. Hijo de un taxista, desde muy pequeño supo que quería ser diseñador de modas, gusto que desarrolló vistiéndo a sus hermanas. A los 16 años abandonó la escuela ya que obtuvo un internado en la sastrería Savile Row y luego con Gieves & Hawkes con quienes trabajó confeccionando vesturarios teatrales, hecho que marcó en definitiva su estilo como futuro diseñador. Durante su estancia en Savile Row tuvo como clientes al president ruso Mikhail Gorbachev y al príncipe Carlos de Inglaterra(de lo cual se dice dejó obscenidades escritas dentro del forro de uno de los chaquetones que se le confeccionaron). A sus 20 años se trasladó a Milán, Italia, donde trabajó con Romeo Gigli. En 1994 regresó a Londres y solicitó empleo en la prestigiosa escuela de diseño Central St. Martins College of Art and Design como profesor de patrones. Debido a no tener la educación requerida le fue negado el empleo, pero su portafolio era tan exquisito que fue convencido por el director del departamento para que se matriculara como estudiante. Una vez terminados sus estudios, su colección de graduación fue comprada en su totalidad en $7,750 por la “stylist” y amiga personal de Alexander, Isabella Blow, quien se dice que lo forzó a cambiar su nombre de trabajo de Lee Alexander McQueen a simplemente Alexander McQueen ya que ésta era su inversora principal.
Desde los comienzos de su carrera, McQueen desarrolló su perpetua reputación de controversial debido al valor artístico o “shock value” que presentaba en sus pasarelas. No en vano se ganó apodos como “l’enfant terrible” o el “hooligan de la moda” por la prensa. Su primera colección, se llamó "Highland Rape" , en la cual presentó trajes cubiertos de sangre y sus populares pantalones de baja cintura, los "bumsters pants". En 1996 el presidente de LVMH, Bernard Arnault, lo nombró director creativo de Givenchy, casa de moda que previo a McQueen lideraba John Galliano. Su espíritu rebelde se dejó sentir desde un principio, lo cual junto a cierta insatisfacción creada por las restricciones requeridas por la casa Givenchy, lo llevó a insultar al fundador de la casa, Hubert de Givenchy, tildándolo de “irrelevante”. Esta acción no le fue perdonada, pues su primera colección para la casa fue un fracaso en ventas. Aún cuando su tono irreverente fue eventualmente amoldado a las exigencias de Givenchy, nunca dejó de sorprender con sus pasarelas, en las que presentó desde robots que roceaban pintura a modelos en trajes de algodón, hasta modelos con ambos pies amputados caminando sobre la pasarela sobre patas de palo.
En el año 2000, Gucci Group compró la mitad de los activos de la línea Alexander McQueen, lo que ayudó a que su contrato con Givenchy finalizara. Esto dio pie a que su línea para mujer ready-to-wear, junto a la creatividad de Alexander, explotara. Eventualmente desarrolló líneas de ready-to-wear para hombres, accesorios, gafas, perfumes(Kingdom en 2003 y MyQueen en 2005), la línea de difusión McQ(en la cual enfatizó en el denim) y hasta colabaciones para la marca de maquillaje M.A.C. Abrió tiendas en Nueva York, Londres, Milán, Las Vegas y Los Angeles. Aún con su estilo único y extravagante, sus talentos como modisto no pasaron desapercibidos, lo que hizo que ganara entre 1996 y 2003 el premio al mejor diseñador británico cuatro veces(años 1996, 1997, 2001 y 2003), el galardón "Commander of the British Empire" otorgado personalmente por la Reina Isabel II y el premio al diseñador internacional del año por el Concilio de Diseñadores Americanos (CFDA), ambos en el 2003, así como el GQ Menswear Designer Award en 2007. Entre sus aportes adicionales están el haber dirigido el vídeo del single "Alarm Call" del disco de 1997, "Homogenic", de la cantante islandesa Bjork.
McQueen era abiertamente gay y formalizó su relación amorosa con el documentalista George Forsyth en 2000, pero la misma duró apenas un año. Aún así se mantuvieron muy buenos amigos. Gustaba de bucear en las islas Maldivas, y su pasión por el mar fue evidente en su colección de Primavera/Verano 2010, la cual fue llamada "Plato's Atlantis" y contaba con el diseño "Manta", para el cual tomó imágenes de mantarrayas que fueron digitalmente procesadas de manera individual para cada pieza confeccionada.
Era muy apegado a su madre, quien falleció el 2 de febrero de 2010. Desafortunadamente esta situación afectó terriblemente a Alexander, y se cree fue el detonante para el cual él mismo se quitara la vida nueve días despues. Su cuerpo fue encontrado colgando de uno de los armarios de su casa en Londres el 11 de febrero y no fue hasta el 28 de abril que la muerte se clasificó oficialmente como un suicidio. Las pruebas toxicológicas que se hicieron al cadáver mostraba enormes cantidades de antidepresivos y cocaína en el sistema, lo que supone que previo a colgarse, pasó por una sobredosis de drogas. Su funeral fue llevado a cabo el 25 de febrero en la catedral de St. Paul en Londres, y durante las semanas siguientes los tributos entre las celebridades y fanatícos de todo el mundo fueron cuantiosos. Fue significativo el tributo formado por las modelos Naomi Campbell, Kate Moss y Annabelle Nielsen, quienes fueron musas y grandes amigas del diseñador, ya que las tres llevaron piezas de su colección Primavera/Verano 2010 en dos eventos de caridad para Haití durante las semanas de la moda en Nueva York y Londres. El presidente de Gucci, Robert Polet, anunció el 18 de febrero que la casa McQueen seguiría activa aún sin el genio de su fundador y director creativo.
El estilo de McQueen se puede definir como contradictorio: una mezcla cruda pero efectiva de energía y romance, fluidez y severidad llevada a niveles que si bien fueron ideados previamente por sus mentores, él los explotó al máximo. Sus aportes a la moda fueron y serán invaluables, la exageración tan perfectamente engranada con la excelencia en corte y entalle, y su visión del pasado y el futuro, hicieron que Lee Alexander McQueen haya sido uno de los grandes de la moda durante su corta pero inolvidable carrera.
Referencias
1. http://www.alexandermcqueen.com
2. http://www.thebiographychannel.co.uk/biographies/alexander-mcqueen.html
3. http://en.wikipedia.org/wiki/Alexander_McQueen
4. http://www.biography.com/articles/Alexander-McQueen-541384?print
5. http://www.style.com/fashionshows/designerdirectory/AMCQUEEN/season
